海膽是一種無脊椎動物,隸屬于棘皮動物門,目前已知約有800至900種。因其外形多刺,海膽也被稱為“海刺猬”。它的形狀多為圓形、半球形或心形。
雖然海膽外觀并不顯眼,但其生殖腺(俗稱“海膽膏”)卻是備受推崇的美味佳肴,尤其受到日本、法國、美國、德國及港澳地區消費者的喜愛。
海膽的生殖腺是其主要可食用部分,又稱為海膽卵、海膽籽、海膽黃或海膽膏,呈橙黃色,味道鮮美。海膽膏占海膽總體重量的8%至15%。
其主要營養成分包括:
特別是海膽卵中含有的脂肪酸,對預防某些心血管疾病具有顯著作用。
在中醫理論中,海膽卵味咸、性平,具有軟堅散結、化痰消腫的功效。以下是一些常見的藥用方法:
海膽殼經過曬干并碾碎后,還可以用作高效肥料。據研究,500克海膽殼粉的肥效相當于500克豆餅。
近年來,海膽在全球范圍內被視為高檔保健食品,尤其是在日本。日本消費者不僅喜愛新鮮的海膽卵,還開發出以海膽為原料的魚子醬,稱為“云丹”。
海膽不僅是一種美味的海鮮,其豐富的營養價值與藥用功能也使其在食品與醫藥領域占據重要地位。