菊芋,又名洋姜,屬于菊科向日葵屬宿根性草本植物。它原產于北美洲,17世紀傳入歐洲,隨后傳入中國。秋季開花,花朵為黃色小盤花,形似菊花。
其塊莖或莖葉入藥,具有利水除濕、清熱涼血、益胃和中的功效。研究發現,從洋姜中提取的菊糖可治療糖尿病,它對血糖有雙向調節作用,能使糖尿病患者血糖降低,也能讓低血糖病人血糖升高。洋姜中含有一種與人類胰腺里內生胰島素結構非常近似的物質,當尿中出現尿糖時,食用洋姜可控制尿糖;人出現低血糖時,食用洋姜也能得到緩解。
在宅舍附近種植菊芋兼有美化作用,它還被聯合國糧農組織官員稱為“21世紀人畜共用作物”。
綜上所述,菊芋是一種集食用、藥用、飼用和美化等多種價值于一身的植物,但特定人群食用時需謹慎。