椰子樹(學名:Cocos nucifera)是棕櫚科椰屬的唯一種大型植物,也是熱帶地區最具代表性的植物之一。它的果實——椰子,因其多用途和豐富的營養價值而廣受歡迎。
椰子樹原產于熱帶地區,屬于常綠喬木,樹干高約15~30米,樹冠呈單項整齊形狀。其葉片為羽狀全裂,長度可達4~6米,裂片數量眾多,呈革質線狀披針形,長度在65~100厘米之間,寬度約為3~4厘米,末端逐漸變尖。葉柄粗壯,長度超過1米。
椰子是椰子樹的果實,具有多種用途。椰子水富含蛋白質、脂肪和多種維生素,能夠促進細胞再生長,具有明目、健胃和醒酒的功效。椰子果肉呈白色,可直接食用,也可用于榨油,營養價值豐富。
在商業用途中,椰子通常在未成熟時被收割,此時果實呈綠色,大小接近足球,形狀略帶三角形。在外地銷售的椰子通常是其棕色的核(也稱“椰仁”)。核外的纖維質和綠色硬殼在運輸前通常被去除,以節省空間。
椰仁內部含有約一升甜美、幾乎透明的椰子水,以及白色、清香的果肉。
椰子樹的傳播能力極強,其果實能夠隨海洋風浪漂流上千公里,最終在遠離母樹的地方生根發芽。這一特性使得椰子樹成為熱帶地區廣泛分布的植物。
椰子樹不僅是熱帶地區的重要植物,其果實椰子更是集營養、實用和經濟價值于一身的自然饋贈。