發菜是一種藻類植物,屬于藍藻門念珠藻科念珠藻屬中的陸生藻類。其外觀呈烏黑色,狀如發絲,細胞整體呈黑藍色。發菜因其外形酷似頭發而得名,同時也被稱為江蘺、竹筒菜、粉菜、龍須菜、頭發菜、發藻、大發絲、地毛、地耳筋、毛菜、仙菜、凈池毛等。
發菜在中國的飲食文化中占有重要地位,尤其在甘肅張掖市山丹縣一帶分布廣泛,當地群眾早已形成食用發菜的習慣。明末清初的戲曲理論家李漁曾稱其為“河西物產第一”。
改革開放后,隨著商貿流通的發展,山丹發菜逐漸走出當地,成為享譽南北的珍品。由于發菜的發音與“發財”相近,寓意吉祥,因此在廣東、廣西、福建等地以及東南亞華人社區中備受歡迎,常作為筵席上的珍重菜肴。
發菜常與甜食搭配烹制,口感獨特,深受廣東一帶人們的喜愛。在東南亞、港澳臺地區及華人社區,發菜因寓意“發財”,常作為節慶或宴席上的象征性菜肴。
發菜主要分布于中國西北地區,尤其以甘肅張掖市山丹縣為主要產地。當地的氣候和土壤條件非常適合發菜的生長。
發菜不僅是一種獨特的食材,還承載著豐富的文化內涵和健康價值,值得進一步推廣和研究。