益生菌對腸道健康的作用想必大家都不陌生，很多家長也會選擇給寶寶補充益生菌來預防和改善便秘、腹瀉、消化不良等腸道問題。然而，隨著醫學研究的深入，人們發現益生菌不僅有益于腸道健康，對人體免疫調節也起著一定的作用。
認識嬰幼兒腸道菌群：腸道微生態對人體健康至關重要
1、早期腸道菌群的建立不容忽視
說起細菌，很多人都會將其與“致病”、“有害”等詞掛鉤，并把它被視為危害健康的一大威脅。然而，人體腸道內本就生活著數以百萬計的腸道微生物，可分為有益菌、有害菌和中性菌三類，它們互相制約、互相依存，形成一種生態平衡。一般情況下，寶寶在出生后2-4個小時內，各種不同的菌群開始進入他們體內，如果此時有益的正常菌群能夠不停地發展，迅速占領生存空間，那么即使有害菌進來后也不會停留過久。而早期腸道菌群的建立受細菌擴散、漂變、分化和選擇四個生態過程驅動，細菌擴散進入腸道的時間和順序，會改變其余三個生態過程對嬰兒腸道菌群建立的影響，甚至對寶寶健康帶來長期影響。在這一過程中，一旦腸道菌群失衡，即有害菌大量繁殖，有益菌數量銳減，將會導致寶寶更易發生腹瀉、過敏、免疫力低下等問題。
2、腸道微生態驅動免疫系統成熟
那么，腸道微生態與腸道免疫又有著怎樣的關系呢？首先需要明確一點的是，寶寶的免疫系統并非天生完善，而是從出生起處于持續的發育過程中，免疫系統需要不斷接受外界抗原的刺激，得到“學習”和“鍛煉”，才能變得日趨完備。其中，腸道菌群是最重要的微生物刺激來源，是驅動寶寶出生后免疫系統發育成熟，甚至是誘導以后免疫反應平衡的原始基本因素。不僅如此，人體免疫細胞約有70-80%分布在腸道內或腸道周圍，腸道菌群在調節免疫系統中發揮著重要作用。特別是對于免疫功能、腸胃功能等還沒有發育完全的嬰幼兒來說，一旦出現腸道紊亂，腸道微生態失衡的情況，則難以抵御外來致病菌的入侵，從而患上多種疾病。
